今年5月份腾讯体育宣布裁员三分之一时，有消息人士透露，导致裁员的主要原因包括：，腾讯体育APP的活跃用户量级未能达到预期；第二，投入巨大的腾讯体育也一直未能实现盈利，在自媒体唱主角的互联网媒介环境下，体育报道所需要的内容生产团队性价比太低；第三，由于受疫情影响，短期国内没有足够多的体育大赛，因而不需要再运营大规模的内容团队。
以上三点原因用更直白的话来说，就是内容没人看、产品不能实现盈利，以及之后一段时间团队派不上用场，而前两点才是核心问题。实际上不单单是腾讯体育，懂球帝等垂直应用也或多或少地面临相同的一些问题，但是这些问题不是看空足球经济的充分理由，特别是没人看和不盈利的问题，本身不是没有付费用户，而是过高的版权成本和不科学的收费模式，造成了营利困难的局面。
在媒体平台支出中占比大的就是版权费用，而腾讯体育为了获得版权内容，在过去几年里花了不少钱。2015年，腾讯以5倍于新浪时期的版权价格拿下NBA网络版权，2019年又在2015年价格的基础上，以3倍价格即5年15亿美元的总价再次续约。而在足球赛事方面，腾讯体育在2021年以非与分销的身份，花费2.4亿人民币购入了中超三个赛季的赛事转播权。
面对高昂的版权成本，先想到的回本方式便是内容付费，但腾讯体育却在内容付费上收获甚微。
据悉，针对版权内容腾讯体育推出了多种付费方式，其中超级VIP的价格高达488元，连续包月的价格为每月40元——仅前六个月享受该定价优惠。相对于超级VIP半价的普通体育VIP，虽然入手门槛大大降低，但每月也只能有选择性地观看8场体育赛事。这种昂贵且不符合用户需求的定价策略，劝退了不少NBA以及中超的用户，也直接造成了平台的损失。
有网友算了一笔账，5年15亿美元的NBA版权费用，相当于每年3亿美元（约合20亿人民币）的硬成本，即便是所有用户都购买488元的超级VIP，也需要至少400万名年费会员才能填平成本。而在国内用户还没有习惯为版权内容消费的情况下，腾讯体育的付费会员增长几乎成了一项无法完成的KPI。
事实上，版权费用高企也并非无妄之灾。与影视剧版权费泡沫一样，体育赛事的版权费用虚高也是乐视体育、PP体育、爱奇艺等诸多内容平台合力炒作的结果。但是，随着近几年疫情导致线下赛事的举办进入低谷期，赛事版权也呈现出退潮的趋势。