2011年，三名上海交大计算机系研究生——蔡浩宇、刘伟、刘宇皓因为对动漫的热爱走到一起，立志要做出中国人原创的动漫。没过多久，他们发布了一款萌系动作解谜游戏《FlyMe2TheMoon》，游戏名取自日本动画《新世纪福音战士》片尾曲《Fly me to the moon》，无论画风还是剧情背景设计都充满了二次元气息。为了充分了解玩家喜好，他们还专门做了一年游戏客服。
《FIyMe2TheMoon》在推出后获得了不少玩家的认同，凭借这款游戏，米哈游赢得了笔天使投资。也恰是因为这款游戏得到的正面反应，让这三位刚走出校园的研究生决定将游戏收入及获得的投资用于新作的开发中，米哈游和其IP“崩坏系列”就是这样诞生的。
《崩坏1》集合了日系动漫风、养成系女主、卷发萝莉等宅男喜闻乐见的元素，俘获到一众宅男的心，《崩坏 2》开始有了完整的故事线和人设世界观，终在 App Store 上收获了近百万玩家。
到了2016年，《崩坏 3》已经发展成了3D动作手游，同时开启了米哈游出海的大门。韩国数据公司 IGAworks 报告显示，《崩坏 3》是当时韩国收入高的中国手游，还是2018年度受海外欢迎游戏，堪称米哈游全面起飞之作。
此时的字节跳动，却还没成功跳动到海外。
“走向全球是一定要做的事。”这是张一鸣明确向中国员工传达的信息。自从字节跳动创立的那起，张一鸣一直怀揣着“走向全球”的梦想，为此他坚持学了几年英语，为了可以在工作中熟练地使用英语交流。
2015 年，这家当时还叫“头条”的公司正式开始全球化部署、启动了全球化团队、有了外籍员工。此后无论对公司还是外界，“全球化”成为张一鸣讲话的关键词。
为了实现梦想，张一鸣带着全球化团队做了诸多尝试，孵化了头条海外版News Master，推出西瓜视频海外版Buzz Video，尝试把内涵段子、火山小视频带向海外，频繁在社交业务会上说“要不我们做个Facebook吧”，甚至成立了公司的个事业部——国际化事业部，享有自主决策权。
可出海的产品全部以失败收场，后连国际化事业部也变得七零八落，走向尾声，一切并未向张一鸣的设想中走去。
直到Musical.ly的出现。
02
成长
美国华人朱骏曾在硅谷工作过一段时间，在一趟从旧金山开往山景城的加州列车上，他观察到车上的青少年群体中，大概50%的孩子在听音乐，另外50%在拍照和拍视频，他们还打开了扬声器，便于添加音乐。青少年如此热衷于社交媒体、照片、视频和音乐，让他开始思考能否将这些很有影响力的元素整合到一款应用中，打造一个音乐视频社交网络。
短短30天，朱骏和朋友阳陆育就创建了基于音乐和短视频相结合的全新体验。2014年4月，Musical.ly1.0正式发布，这款“对嘴型”的 App迅速受到美国青少年的追捧，在全球拥有超 2 亿用户，21 岁以下的年轻人达到 5000 万，被誉为“白人小孩的玩具”。
2017年11月，字节跳动收购了Musical.ly，与TikTok在次年8月正式合并。拥有大量海外青少年用户和短视频内容的Musical.ly，与字节跳动的算法引擎牵手后，二者擦出了绚丽的火花。和其短视频的“病毒式传播”一样，TikTok的全球化扩张无比迅速。
与国内诸多出海公司先开拓东南亚、中东等新兴市场不同，TikTok的全球化之路为“日本——北美”。