另一类更具普遍意义的预制菜是指以农、畜、禽、水产品为原料，配以各种辅料，经预加工（如分切、搅拌、腌制、滚揉、成型、调味）而成的成品或半成品。在此当中，又分为“即烹食品”和“即配食品”。即烹食品是拿到就可以下锅制作。即配食品是需要跟其他菜品、调料搭配才能下锅制作。
在今年这波风口之前，预制菜面向的是餐饮企业，也就是说，这些预制菜生产商将初步加工——进行了清洗、分切、包装的“即配食品”销售给餐饮企业。这是一个基本上TO B的赛道。
预制菜企业的主要用户包括小吃快餐店、连锁店、外卖、乡厨、团餐食堂等等。B端市场的销售份额占预制菜总规模的80%。
但是，疫情之下大量餐饮企业不能提供堂食，进一步精加工的预制菜成为重要的纾困之道。面向B端的预制菜和面向C端的预制菜显然是完全不一样的。面向餐饮企业的预制菜仅仅是初步加工，但是面向终消费者的预制菜需要深加工，完成菜品的所有搭配，从“即配食品”变成“即烹食品”。
今年以来，预制菜赛道突然爆火，除了疫情原因，另一方面也是餐饮企业自我变革的必然选择。大量采用预制菜能够提升餐企的标准化程度，减少自身人工成本，同时减少原材的积压风险——如果无法堂食可以进一步加工之后分割出售。
数据显示，今年上半年，国内新增预制菜注册企业1020余家，2020年至2021年新注册成立1.7万家。到目前为止，国内总计已有6.6万余家预制菜相关企业。
就入局品牌而言，不仅有西贝、全聚德等餐饮企业，传统冷冻食品和肉制品企业得利斯、双汇等，还包括了花花食界、理象国在内的新消费品牌。就连快递顺丰也宣布加入预制菜大军，分别在安徽、山东等地布局预制菜供应链业务。
与此同时，资本也在不断加持。《2022年中国预制菜行业洞察报告》数据显示，2013年至2021年，与预制菜产业上下游相关的行业融资达71笔，其中，2020-2021年便占据23起融资，参与投资方不乏红杉中国、经纬中国等机构。
而2021年到2022年，预制菜行业融资事件超过20起，融资金额高达数百亿元，为此前九年融资总额的10倍。
乘机割韭菜者大有人在
预制菜爆火，各地政府也出台政策，争抢风口。
今年2月，山东成立预制菜产业联盟；3月，广东印发《加快推进广东预制菜产业高质量发展十条措施》，这是我国省级预制菜产业政策；4月，山东潍坊提出建设特色产业园区，制定一揽子支持政策，力争3年内产业规模突破3000亿元，打造“中华预制菜产业城”。
此外，河北保定成立了中央厨房预制菜产业联盟，福建省餐饮烹饪行业协会成立预制菜委员会，等等。