彼时，丹阳乡镇办眼镜厂的势头很猛。在当地火车站附近，不少民房改建的眼镜手工作坊沿街排开，被人戏称是“窝棚眼镜厂”。后来为了扶持眼镜产业发展，丹阳市人民政府在火车站附近，建起了中国早专用于眼镜交易的“华阳眼镜市场”和“云阳眼镜市场”。
两年后，混熟市场的肖玉化开始和亲戚合伙，从零售转做眼镜批发。
“刚开始几年生意很好做，全国的商人都来我们这里拿货。”在他的手里，每天有成百上千副眼镜命运如出一辙——从工厂收来，再批发给各地来的零售商。部分热销款式的眼镜当天生产出来，当天就能找到买家、打包送走。
做了十多年眼镜批发生意后，从2000年起，肖玉化发现，这个市场似乎有点“卷”不动了。“旧款式淘汰很快，资金回笼却很慢。”他的前半句话，对应了千禧年过后中国消费需求升级加速的经济环境，后半句则体现了产业带民营经济形式单一和低质量竞争的现实问题。
5年后，35岁的肖玉化拿出攒下的50万元积蓄，决定自己开厂。考虑到眼镜行业投入大、竞争激烈，他选择做眼镜布的代工生产。
从内卷中退下来的肖玉化，野心不减：他想给品牌做中高端眼镜布代工。
一家默默无名的小工厂，想拿到国际的代工订单，通常得有点运气加持。“2005年，迪奥的合作经销商来找我们，提出要看一下样品。”看到机会，完全不懂英语也不懂外贸的肖玉化接下任务，前后打了6次样，花了数万元，终于做出了对方想要的款式。
“后来，迪奥经销商只下了1万元的单。”厂里的工人鸣不平，直言经销商肯定是骗子，肖玉化只能安抚，“我们能接1万就少1万的损失。”
正当大家都觉得打样费打水漂的时候，过了几天，这位经销商又来下单了。“3个月不到，总共带来了30多万的单子，终的利润有10多万。”
2006年，肖玉化将眼镜布代工业务上线阿里巴巴国际站，开拓线上出海业务；2009年，公司每年营收超1000万元的眼镜布生意中，外贸业务占了6成；之后的六七年间，眼镜布等业务还在以每年30%左右的速度增长。
肖玉化和肖云岳表示，眼镜布业务约占公司总营收的50%，去年各类眼镜布的总销量超过了2亿片。《天下网商》根据去年经营情况估算，“佳琦”的眼镜布平均每片的订单价为几毛钱，却总计创造约8500万元左右的收益。目前，他们的产品已销往全球五十多个国家，其中眼镜布的客户包含LV、Dior、Fendi等。